お口の乾燥はトラブルの原因に？唾液の力でお口の健康を守ろう
大栄会岐阜柳津デンタルクリニック
こんにちは。岐阜柳津デンタルクリニックの歯科衛生士、飯田です。
日々の生活の中で「お口の乾燥」を感じることはありませんか？
忙しい毎日や環境の変化があると、自分でも気付かないうちにお口が乾きやすくなります。
お口の乾燥はお口の健康だけでなく、体全体にも影響を与えることがあります。こうした影響を防ぐ上で、唾液はお口の健康を守るためにとても大切な働きを担っています。
そこで今回は、唾液の働きについてお話しします。
唾液の働き
抗菌作用
唾液に含まれる酵素（リゾチームなど）の働きで、お口の中に入ってくる細菌の増殖を抑えます。
自浄作用
唾液には、お口の中を洗い流す役割があります。しかし、唾液の分泌が減ると、汚れが残りやすくなります。その結果、むし歯ができやすくなったり、口臭が発生しやすくなったりします。
潤滑作用
食事や会話などで顎を動かすとき、唾液が潤滑油のように作用します。これにより粘膜が守られ、舌がなめらかに動き、発声や咀嚼（そしゃく）、飲み込みがスムーズになります。
緩衝作用
食事後はお口の中が酸性に傾きます。この状態をそのままにしておくと歯のエナメル質が溶け、むし歯の原因となります。唾液には、酸性になったお口の中を中性に戻す働きがあり、むし歯を予防します。
再石灰化作用
むし歯菌が作り出す酸によって歯のカルシウムやミネラルが溶けてしまいますが、唾液の働きによってエナメル質の修復が促されることで、歯が元の状態に戻ります。
消化作用
唾液中の酵素（アミラーゼ）が、食べ物に含まれるデンプンを分解し、胃で消化されやすくします。
味覚作用
唾液は食べ物の味を感じるためにも重要です。唾液が食べ物に含まれる成分を溶かし、味覚を感じる舌の味蕾（みらい）に届けます。
唾液の分泌が減少するとどうなる？
唾液にはさまざまな働きがあり、お口や体の健康をサポートしています。唾液が減ってお口の中が乾燥すると、会話や食事がしにくくなるなど、日常生活にも影響が出ます。また、むし歯や歯周病のリスクが高まるほか、風邪やインフルエンザなどの感染症にもかかりやすくなります。
唾液の分泌を促すために
唾液の分泌を促すためには、よく噛んで食べることが大切です。
しっかり咀嚼することで唾液の分泌が増えます。また、唾液腺のマッサージや舌のストレッチなども唾液の分泌を促すのに役立ちます。
まとめ
唾液はお口の健康だけでなく、体の健康を守る重要な役割を担っています。お口の乾燥を防ぐことや、唾液の分泌を促すことが、むし歯や感染症への対策になります。
当クリニックでは、お口の乾燥対策や唾液腺マッサージの方法についても丁寧にお伝えしています。お口の乾燥や違和感がある場合は、お気軽に当クリニックまでご相談ください。
